中提琴在体积上仅比小提琴稍微大些，但却能处理极具表达力的中音区，音色富有感染力。一些史上最伟大的作曲家都演奏过中提琴，包括巴赫、莫扎特、贝多芬，以及德沃夏克——并且杰出演奏家频出的19世纪鼓励了作曲家们为中提琴谱写更具有表现力的作品，尤其是奏鸣曲与协奏曲，正如此精选集中所展示的。20世纪中提琴作品的蓬勃发展确保了中提琴如今在世界音乐会中占据中心位置。